3ème page des Souiers du Faiseur d'Ailes...

Quatorze années s’étaient écoulées depuis le jour où le faiseur d’ailes et la fillette avaient uni leurs destins. Le vieil homme n’était presque plus sorti de l’immense bazar qui lui servait de gîte. Il avait cousu des centaines et des centaines de souliers sans jamais avoir été satisfait d’aucun. Chaque jour il reprenait son ouvrage, et chaque nuit il s’endormait avec la même prière : « Demain peut-être, un jour encore et ils seront parfaits. »

L’enfant était devenue une femme longue, d’une grâce extrême. Elle passait la plupart du temps assise devant la porte à tresser les ripis et parer les plumes pour les flabella, comme lui avait appris le faiseur d’ailes. Depuis que l’enfant avait maîtrisé les délicates techniques de son métier, il n’avait plus fabriqué un seul éventail. C’était à peine s’il utilisait encore le sien aux heures les plus chaudes du jour. Sa seule obsession était de terminer les chausses de sa protégée pour qu’elle soit enfin libre. Il sentait que le temps était compté, les souliers devaient être prêts pour que l’enfant puisse avoir un nom, et que nulle âme ne puisse jamais plus l’acheter.

Ce matin-là, le vieil homme était particulièrement découragé, il venait de jeter une énième paire de chaussure derrière la maison. Comme chaque jour, une fois le vieil homme retourné à son ouvrage, la jeune femme sans nom était venue ramasser les souliers. Depuis quatorze années, jour après jour le rituel était le même. Elle portait les souliers rejetés au pied des collines, là où la terre s’ouvre en une longue faille secrète jusqu’à une grotte gigantesque aux parois lumineuses. Alors, elle nettoyait une nouvelle petite place, y déposait les sandales et les couvrait d’un éventail de plumes ou de branchages tressés. Ensuite elle revenait s’asseoir devant la porte du vieil homme et reprenait son travail.
Deux fois par mois elle allait porter ses éventails au village couverte de la tête au pied afin que personne ne puisse la dévisager. La plupart du temps les gens s’écartaient à son approche ou faisaient mine de l’ignorer. Elle sentait bien pourtant que personne n’avait oublié l’enfant maudite et que si les conversations s’interrompaient à son arrivée, elles redoublaient à son départ.

Elle était rentrée fort tard du village et le vieil homme était déjà attablé lorsqu’elle entra. La demeure embaumait le miel et les épices. Le faiseur d’ailes avait préparé un festin. La jeune femme embrassa son front, qu’elle trouva chaud et moite dans la fraîcheur du soir. Ils discutèrent longuement mais le vieillard semblait agité et distrait, il regardait le doux visage de sa protégée et faisait mine d’essuyer une larme en raclant sa gorge. Ses yeux habituellement si vifs dégageaient une infinie lassitude. Il prit alors un ton plus grave :
« -Je n’arriverai sûrement pas a terminer tes souliers mon enfant, tu devras te contenter de ceux-là. » Il sortit alors de sa toge de merveilleuses sandales tressées. Il s’agenouilla devant la jeune fille et entreprit de lui glisser ses chausses. Les entrelacs de cuir étaient si fins, qu’ils caressaient ses pieds comme un seconde peau. La jeune fille n’osait plus parler, elle regardait son bienfaiteur avec une immense tendresse.
Il prit ses mains dans les siennes et, en l’invitant à se lever pour faire ses premiers pas de femme libre, il commença à prononcer ces paroles :
«- Mon enfant aimée, bonheur de mes dernières années tu as rempli mon cœur et mon âme d’un espoir nouveau, il est temps aujourd’hui que tu traces ta propre route. Par ces souliers je te libère de toute attache et t’invite à parcourir le monde sous le nom de… »
A cet instant la jeune femme avait posé le pied au sol et à peine l’eut-elle effleuré, que la sandale lui enserra les chairs jusqu’à les faire saigner. La douleur était telle qu’elle perdit connaissance et s’effondra dans les bras du vieil homme effrayé.